Annuelle: se dit d'une plante dont le cycle végétal, de la germination à la floraison jusqu'à la formation des graines, se fait en une seule année.

Bisannuelle: plante qui accomplit son cycle de vie en deux années. La première année, la graine germe et le feuillage croît; la deuxième année, la plante produit des fleurs, des graines et meurt.

Couvre-sol: voir Plante tapissante.

Cultivar (de l'anglais "cultivated variety"): variante de végétal obtenue et multipliée par l'homme; s'oppose à "variété".

Drageon: voir Rejet.

Espèce: groupe de plantes possédant des caractéristiques identiques et existant à l'état sauvage.

Genre: division botanique regroupant des espèces apparentées, mais toutefois différentes. Les pins blanc (Pinus strobus) et rouge (Pinus resinosa), par exemple, appartiennent tous deux au genre Pinus.

Greffage: action d'insérer une section de plante (greffon) sur une autre. Le greffon peut alors croître en profitant du système racinaire de la première plante (porte-greffe). La nouvelle plante formée aura toutes les caractéristiques désirées (fruit, fleur, coloration, etc.) du greffon, mais héritera de la vigueur du porte-greffe.

Greffon: partie d'une plante que l'on greffe sur une autre plante, généralement moins désirable mais plus résistante: un pommier McIntosh, par exemple, serait un greffon sur un porte-greffe de pommier nain.

Herbacé(ée): se dit d'une plante dont les tissus aériens ne forment pas de bois, c'est-à-dire qu'ils restent souples et verts. C'est notamment le cas des annuelles, des vivaces et des bisannuelles.

Indigène: plante qui pousse naturellement dans un pays, par rapport à une plante importée.

Ligneux(se): se dit des végétaux dont les parties aériennes (tiges et branches) font du bois, comme les arbustes et les arbres.

Mousse de sphaigne: terme fréquemment mais incorrectement utilisé pour désigner de la tourbe de sphaigne.

Mousse de tourbe: anglicisme (voir Tourbe de sphaigne).

Paillis: couche de matière, organique ou non, dont on recouvre le sol dans le but de supprimer les mauvaises herbes et de réduire le dessèchement du sol.

Peat Moss: anglicisme (voir Tourbe de sphaigne).

Plante tapissante: se dit d'une plante à croissance basse et dense qui forme éventuellement un tapis végétal. S'appelle aussi couvre-sol.

Porte-greffe: sujet sur lequel on fixe un greffon. Si le greffon meurt, le porte-greffe peut parfois produire des rejets et donner naissance à un cultivar aux caractéristiques non-désirables. Un rosier hybride de thé, après un hiver particulièrement rude, peut ainsi "donner naissance" à un rosier sauvage (voir aussi Greffage).

Rejet: pousse nouvelle surgissant du sol, notamment chez les vivaces. Quand trop de rejets se forment, il faut diviser la plante. S'appelle aussi drageon.

Rotation des cultures: technique qui consiste à faire succéder des cultures différentes au même endroit sur un intervalle de trois ans ou plus. Ainsi, la première année l'on peut cultiver sur un site des pommes de terre, la seconde des betteraves, la troisième des poireaux; à la quatrième année l'on peut recommencer à y cultiver des pommes de terre. Cette technique favorise l'enrichissement du sol et diminue les risques d'infestations répétitives des récoltes.

Rustique: se dit d'une plante pouvant résister au froid dans une zone déterminée. Un palmier, par exemple, est "rustique" à Miami mais pas à Québec.

Scarification: action de frotter, couper, percer ou amincir l'enveloppe d'une graine dans le but d'en hâter la germination. Les graines à enveloppe très dure ou épaisse ont besoin de scarification.

Sphaigne: mousse d'origine marécageuse. S'emploie en marcottage et en bouturage. Fait aussi un excellent substrat pour les orchidées tropicales.

Stratification: action de laisser une graine dans un terreau humide pendant un certain temps en vue d'en accélérer la germination. Plusieurs graines d'arbres et de plantes rustiques exigent une stratification de un à quatre mois au froid, généralement au réfrigérateur.

Substrat: tout terreau artificiel, généralement utilisé en pot.

Surfaçage: action de prélever le substrat en surface d'un pot pour le remplacer par du terreau neuf.

Terreautage: action de recouvrir un terrain avec une couche de terreau. Se fait souvent avec le gazon pour en améliorer la qualité.

Tourbe de sphaigne: matière organique faite de sphaigne partiellement décomposée. Appelée aussi (incorrectement) peat moss, mousse de tourbe et mousse de sphaigne et (correctement) tourbe horticole.

Variété: dans le sens horticole, ce mot signifie une sub-division de l'espèce, soit un groupe de plantes ayant été trouvées à l'état sauvage et ayant quelques caractéristiques différentes de l'espèce type, mais considérées comme faisant partie de celle-ci. S'oppose à "cultivar".

Vivace: plante herbacée qui persiste plusieurs années. Des parties vertes nouvelles viennent à tous les ans remplacer celles de l'année précédente.

Zone climatique: appelée aussi zone de rusticité. Le continent nord-américain est divisé en onze de ces zones, chacune portant un numéro de 1 à 11 et redivisées en a et b. Plus le chiffre est petit, plus le climat est froid et moins le nombre d'espèces végétales pouvant y être cultivées est grand. Par exemple, Québec, dans la zone 4b, a un climat plus chaud qu'à Inukjuak (zone 1) et une plus grande variété de plantes y pousse.Différents facteurs déterminent les zones: couvert de neige, longueur du jour, nombre de journées de gel, températures minimales et maximales, etc. À noter que les zones de rusticité canadiennes et américaines ne sont pas basées sur les mêmes critères. Donc une zone 3a au Canada n'équivaut pas à la zone 3a aux É-U.